中新網(wǎng)4月7日電 據(jù)臺灣《經(jīng)濟日報》引述外電報道，英國億萬富翁、維京集團創(chuàng)辦人布蘭森5日宣布深海探險計劃，打算在未來兩年駕駛迷你潛水艇“維京海洋號”(Virgin Oceanic)探索各大海溝，為自己的冒險紀錄再添一筆。
布蘭森說，人類很早就上了太空，商業(yè)太空飛行也即將實現(xiàn)。人們最終的挑戰(zhàn)將是探訪海洋深處。他宣布這項類似《海底兩萬里》作者凡爾壯舉的計劃時表示，曾經(jīng)登陸月球的人，已比潛入兩萬尺深海的人還多。
單人座的維京海洋號全長5.5公尺，形似航天飛機，潛水深度可達1.1萬公尺，具自動駕駛24小時的功能，可讓駕駛專心拍攝海底生物。布蘭森將和美國水手暨探險家魏爾希一起進行這項任務(wù)，在兩年內(nèi)輪流進行五次潛航。
如果計劃順利進行，潛水艇通過壓力測試，首趟海底之旅會在今年稍后啟航，由魏爾希率先造訪位于太平洋深達1.1萬公尺的馬里亞納海溝。
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若魏爾希成功抵達馬里亞納海溝底部，將是繼1960年1月23 日美國海軍深海潛艇特里亞斯特號到達該處后，睽違半世紀的再次造訪。
布蘭森會支援首趟航行，而后接棒駕駛這艘紅、白、藍三色的潛艇前往大西洋的波多黎各海溝。布蘭森目前定居在維京群島上的內(nèi)克爾島，很靠近波多黎各海溝，而深逾2.8萬呎的波多黎各海溝前此從未被探索過。
魏爾希說，這趟海底之旅的風險相當大，這艘由
8000磅碳纖維和鈦制成、擁有石英圓頂?shù)木S京海洋號在海溝底部必須要承受大于正常大氣壓力1000倍的壓力。
布蘭森對于將面臨的風險非常樂觀，還為創(chuàng)造了一個新的詞匯“海底觀察員”。他認為，雖然維京海洋號目前只限單人乘坐，但維京銀河最初也是由極小的規(guī)模發(fā)展到八人座的航天飛機，“在維京集團，我們相信會有數(shù)以千計的人想要成為"海底觀察員"，進行這樣的深海探險之旅。”（中新網(wǎng)財經(jīng)頻道）
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